Mit dieser neuen Investition wird Toyota, der bereits größter externer Anteilseigner von Joby ist, zusätzlich zu den 394 Mio. US-$ beitragen, die das Unternehmen 2020 in Joby investiert hat. Die Investition erfolgt in zwei gleichen Tranchen, die erste soll noch Ende dieses Jahres abgeschlossen werden, die zweite im Jahr 2025.

Das frische Kapital wird Joby für die Zertifizierung und die kommerzielle Produktion seiner elektrischen Flugtaxis verwenden. Joby plant, seine Dienste Ende 2025 in Dubai zu starten, mit Flügen von Dubai International Airport zur Palm Jumeirah, einer künstlichen Insel in Form eines Baumes. Das Flugzeug, das mit der Genehmigung der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) entwickelt wurde, ist darauf ausgelegt, vier Passagiere und einen Piloten mit einer Geschwindigkeit von bis zu 320 km/h zu transportieren. In einem Testflug konnte es bereits mehr als 240 Kilometer mit einer einzigen Akkuladung fliegen.

„Mit dieser zusätzlichen Investition freuen wir uns darauf, Joby bei der Zertifizierung ihrer Flugzeuge zu unterstützen und die kommerzielle Produktion voranzutreiben“, sagte Tetsuo Ogawa, Präsident und CEO von Toyota North America, in einer gemeinsamen Erklärung. „Wir teilen Jobys Ansicht, dass nachhaltiges Fliegen eine zentrale Rolle bei der Lösung der heutigen Mobilitätsprobleme spielen wird.“

Joby Aviation wurde 2009 gegründet und ging 2021 durch eine Fusion mit einer leeren Scheckgesellschaft an die Börse. Im Rahmen der Fusion wurde das Unternehmen mit 6,6 Mrd. US-$ bewertet. Zu den Investoren zählen unter anderem Intel Capital, Baillie Gifford, SK Telecom und Uber Technologies. Das Unternehmen hat sich auf die Entwicklung von Flugtaxis spezialisiert und wird als eines der führenden Unternehmen im Bereich der elektrischen Luftfahrt gehandelt.

Toyota hat in den letzten Jahren in verschiedene Zukunftstechnologien investiert, um sein Portfolio zu erweitern. Neben Elektrofahrzeugen und Hybridautos setzt Toyota auch auf autonome Fahrzeuge und Feststoffbatterien, die eine höhere Energiedichte bieten und die Reichweite von Elektrofahrzeugen erhöhen könnten.

Laut einer Analyse von Morgan Stanley könnte der Markt für elektrische Flugtaxis bis 2040 ein Volumen von über 1 Bln. US-$ erreichen. Auch andere Unternehmen wie der südkoreanische Konzern Hanwha, der das US-amerikanische Unternehmen Overair unterstützt, und der chinesische Technologieriese Tencent, der in das deutsche Unternehmen Lilium investiert, setzen auf diese aufstrebende Branche.

Text: Zinnia Lee
Fotos: Courtesy of Joby Aviation. (c) Joby Aero, Inc.