Sam Bankman-Fried wurde im November wegen sieben Fällen von Drahtbetrug und Verschwörung zum Drahtbetrug, Warenbetrug, Wertpapierbetrug, Geldwäsche, Betrug gegenüber der Bundeswahlkommission und Verstößen gegen das Wahlkampffinanzierungsgesetz verurteilt. Die Staatsanwaltschaft hatte zuvor den New Yorker Bezirksrichter Lewis Kaplan gebeten, Bankman-Fried zu einer Haftstrafe von mindestens 40 bis 50 Jahren zu verurteilen - aber er sah sich mit einer gesetzlichen Höchststrafe von 110 Jahren konfrontiert.

Bei der Anhörung stellte Kaplan fest, dass die Kunden von FTX 8 Mrd. US-$ verloren, die Investoren 1,7 Mrd. US-$ verloren und die Kreditgeber 1,3 Mrd. US-$ verloren. Bankman-Frieds Anwälte baten Kaplan um eine mildere Strafe von 5-6 Jahren Gefängnis, weil FTX versprach, das Geld, das die Kunden verloren hatten, zurückzuerstatten, aber Kaplan wies dieses Versprechen zurück und bezeichnete die Rückzahlung als "irreführend", "logisch fehlerhaft" und "spekulativ", wie Reuters berichtete. Kaplan stellte fest, dass Bankman-Fried Falschaussagen gemacht habe, als er dem Gericht sagte, er habe keine Kenntnis davon, dass Alameda Research Kundengelder von FTX ausgegeben habe, und sagte, Bankman-Fried habe mindestens zweimal Zeugenbeeinflussung begangen. Bevor das Urteil verkündet wurde, wandte sich Bankman-Fried an das Gericht und entschuldigte sich bei den Menschen, die er "enttäuscht" habe, und erklärte: "Es tut mir leid, was in jeder Phase passiert ist."

Bankman-Frieds Anwälte hatten zuvor angekündigt, dass sie seine Verurteilung anfechten würden. Der Verurteilte war ein ehemaliger Quant bei Jane Street Capital, bevor er 2017 ging, um seine eigene auf Kryptowährungen ausgerichtete Handelsfirma, Alameda Research, zu gründen. Später gründete er 2019 die Börse FTX und war deren CEO. Bankman-Fried nutzte die Welle der Krypto-Begeisterung, als der Preis von Bitcoin 2021 und 2022 Rekorde brach, und häufte schnell ein Vermögen an, das für Super-Bowl-Werbespots zahlte und ihn zu einem großen Spender für politische Kandidaten vor den Zwischenwahlen 2022 machte. Doch Bankman-Frieds Imperium brach im November 2022 zusammen, nachdem ein Bericht von CoinDesk Unregelmäßigkeiten in der Bilanz von Alameda aufdeckte. Forbes US berichtete später, dass Alameda Research seit mindestens 2021 Milliarden verliert, während FTX seit seiner Gründung einen Nettoverlust von 3,7 Mrd. US-$ verzeichnete.

Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Bankman-Fried, Kundengelder von FTX verwendet zu haben, um Alameda Research zu stützen, das immer riskantere Wetten abschließen würde. "Dies war kein Fall von Fehlmanagement oder mangelnder Aufsicht, sondern von absichtlichem Betrug, ganz einfach", sagte der US-Justizminister Damian Williams, nachdem die Anklage erhoben worden war. Bankman-Fried wurde im Dezember desselben Jahres festgenommen und aus seinem Zuhause auf den Bahamas ausgeliefert. Er wurde unter Hausarrest gestellt, aber im August 2023 angewiesen, sich im Gefängnis zu melden, nachdem er beschuldigt wurde, versucht zu haben, Zeugen zu beeinflussen. 24 Mrd. US-$. So viel wurde Bankman-Fried 2022 von Forbes bewertet, bevor der Zusammenbruch von FTX und sein schneller Fall von Gnade erfolgten.

Text: Zachary Folk
Foto: Joba (Lizenz)