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Binance-Gründer Changpeng Zhao, bekannt als CZ, verbringt den Sommer im Lompoc-Gefängnis, einer Haftanstalt mit minimaler Sicherheit in Santa Barbara, Kalifornien. Trotz seiner Inhaftierung hat sein Vermögen durch den Anstieg der Kryptomärkte stark zugenommen.
Forbes schätzt sein Nettovermögen jetzt auf 61 Mrd. US-$, was ihn zum 24. reichsten Menschen der Welt macht, direkt nach Julia Koch und Familie. In der Kryptobranche übertrifft er sogar Coinbase-Gründer Brian Armstrong, der über ein Vermögen von 11 Mrd. US-$ verfügt.
CZ wurde inhaftiert, nachdem er sich im November 2023 schuldig bekannt hatte, gegen Geldwäsche- und Sanktionsvorschriften verstoßen zu haben. Als Teil eines Vergleichs mit dem US-Justizministerium trat er als CEO von Binance zurück. Binance zahlte eine Geldstrafe von 4,3 Mrd. US-$, während CZ persönlich eine Geldstrafe von 50 Mio. US-$ auferlegt wurde. Trotz dieser rechtlichen Probleme konnte Binance seinen Marktanteil sogar ausbauen. Laut Daten von The Block hat Binance seinen Anteil am gesamten Spotmarkt von durchschnittlich 38% in den zwei Monaten vor dem Vergleich auf 42% in den sechs Monaten danach gesteigert.
Der große Anstieg von CZs Vermögen kommt jedoch durch Forbes' Entdeckung seiner BNB-Bestände. BNB, das Binance 2017 als Finanzierungsinstrument eingeführt hatte, ist stark im Wert gestiegen. CZ soll 94 Millionen BNB-Token besitzen, was 64% der insgesamt 147,5 Millionen im Umlauf befindlichen BNB entspricht. Diese Bestände sind derzeit rund 56,6 Mrd. US-$ wert. Da CZ diese Menge aber nicht sofort verkaufen könnte, hat Forbes den Wert mit einem 50%igen Liquiditätsabschlag bewertet.
Trotz rechtlicher Probleme von Binance hat sich der Wert von BNB 2024 verdoppelt und kürzlich ein Allzeithoch von 714 US-$ erreicht, was einer Marktkapitalisierung von 110 Mrd. US-$ entspricht. BNB wird oft mit Vielfliegermeilen verglichen, da es Inhabern Rabatte beim Handel bietet, ähnlich wie Aktien, aber ohne Eigentumsrechte.
CZ erwarb seine BNB-Bestände auf zwei Wegen: Durch die Zuweisung von 80 Millionen Token beim Start von Binance und durch die Kontrolle über die unsoldierten Token aus dem ICO 2017. Eine Untersuchung von Forbes und Gray Wolf Analytics zeigt, dass das ICO stark unterschrieben war, und viele Token in von Binance kontrollierte Wallets verschoben wurden. CZ hat demnach insgesamt fast 94 Millionen BNB.
Während CZ seine viermonatige Strafe im sonnigen Kalifornien absitzt, wächst sein Vermögen durch den BNB-Wertanstieg weiter. Binance und seine Anwälte haben auf Anfragen zu CZs Besitzverhältnissen nicht geantwortet.
Text: Javier Paz & Steven Ehrlich
Foto: Web Summit